Lecciones de leopardo
Esta pequeña cría de leopardo abrazada de su madre tiene mucho que aprender. Su madre le enseñará unas lecciones importantes. Otras lecciones las aprenderá por su cuenta.
UNA PEQUEÑA EXPLORADORA
La pequeña cría de leopardo sólo tenía ocho días cuando la vimos por primera vez. Tambaleaba un poco con cada paso. Pero era valiente.
Debería haber tenido miedo. Los depredadores habían matado otras cinco crías de leopardo. ¿Agarrarían a esta también?
No sabían. Seguimos a esta cría de leopardo por casi cuatro años. La vimos crecer y aprender a vivir sola. La nombramos Legadema. Eso quiere decir “luz del cielo”.
Legadema se enfrentó al peligro desde el principio. Los mandriles trataron de matarla a ella y a su madre. Los leones añoraban comérsela. Pero eso no paró de explorar su mundo a la curiosa cría.
EDUCACIÓN EN CASA
La madre de Legadema a veces se iba a buscar comida. La cría de leopardo tenía que aprender a tener cuidado. Los monos la vieron y dieron alaridos. Las ardillas también chillaban. Esos sonidos podrían haber llamado a los depredadores. Así que la cría aprendió a esconderse.
Legadema aprendió de su madre cómo matar a su presa. A fin de cuentas, estos gatos viven de lo que cazan. Los leopardos comen roedores pequeños. También persiguen a cebras y a otros animales. Hasta comen animales muertos.
Su madre le enseñó a sujetar la presa. Le enseñó cómo convertir a un animal en una comida. Estas son las habilidades que un leopardo necesita saber para sobrevivir.
HACIENDO LA COMIDA
Después de cinco meses, la mamá de Legadema le trajo un regalo. Era un bebé impala. Legadema jugó con el animalito como si fuera un juguete. Entonces lo atacó.
La verdad es que Legadema no sabía qué hacer con el animalito. Su mamá le tuvo que enseñar a comérselo.
Después de esta experiencia, la cría perseguía a las ardillas. Jugaba al escondite con ellas. Estos juegos le ayudaron a mejorar sus habilidades de cazadora. Comió cientos de ardillas y presa más grande.
DEJANDO SU CASA
Para los leopardos los árboles son lugares seguros. Pero un día, la cría se deslizó. Su madre la agarró para que no se cayera. Parecían estar contentas de estar seguras juntas.
Pero las cosas cambiaron cuando Legadema tenía 13 meses. Ella no quiso compartir su comida, por eso su mamá la echó de su guarida. La cría tenía que vivir sola.
Al principio, vivió cerca de su mamá. Pero poco a poco encontró su propio territorio. Ahora ella vivía y cazaba sola.
SORPRESAS
Muy pronto Legadema nos sorprendió. Mató a una hembra mandril. Eso era poco común. Los leopardos generalmente les tienen miedo a los mandriles.
La hembra mandril tenía un bebé quien estiró sus brazos para pedir ayuda. La cría de leopardo cuidó al bebé. Lo llevó a un lugar seguro en un árbol. Sin embargo, el bebé mandril murió.
Hoy Legadema tiene cuatro años. Ha encontrado una pareja. Es posible que tenga crías muy pronto. Ella les enseñará las mismas lecciones que su madre le enseñó.
Artículo por Dereck Joubert. Fotografía en la cabecera por Beverly Joubert. "Lecciones de Leopardo" aparece en las páginas 10-15 en el ejemplar de abril 2007.
Palabras sabias:
mandril: un tipo de mono que tiene dientes largos
impala: un tipo de antílope africano.
depredador: un animal que caza y come otros animales
presa: Un animal que otro animal come
territorio: El área de un animal
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