En marcha
Todos los animales se mueven. Los animales grandes y pequeños se mueven. También los animales rápidos y lentos. Ellos caminan, corren, se arrastran, andan, vuelan y nadan. Algunos animales se mueven de maneras sorprendentes. Veamos cómo lo hacen. Empezaremos con los animales que vuelan.
Voladores extraordinarios
Los bichos pesan muy poco. Son bastante livianos para poder volar. En realidad, unos logran unas grandes hazañas voladoras. Mira a la mariposa que se llama la dama pintada. Ella emigra desde el norte de áfrica hasta Islandia. ¡Caramba!
Los pájaros vuelan también. Sus huesos son huecos. Eso los hace livianos e ideales para elevarse. Las aves más grandes se mueven con las corrientes de aire. Estas aves se mantienen en el aire planeando. No tienen que aletear mucho.
Los colibríes, sin embargo, aletean muy rápido. Algunos aletean 80 veces por segundo. Pueden volar y quedarse en un lugar. Eso les ayuda a recoger comida de las flores.
Aleteando
Los murciélagos tienen alas. Vuelan muy bien. Pero no son aves. No ponen huevos. Y no tienen plumas.
Ellos, en vez, dan a luz a sus bebés. Les dan leche a sus críos. Esto significa que son mamíferos. En realidad, los murciélagos son los únicos mamíferos que pueden volar.
Para volar, los murciélagos mueven sus alas. Estas están hechas de huesos y piel muy delgados. Los huesos parecen dedos. Los murciélagos también tienen dedos pulgares. Estos les ayudan a trepar.
Maravillas sin alas
¡Algunos animales pueden volar sin alas! Tomemos el ejemplo de la ardilla voladora. Ella tiene repliegues de piel a lo largo de su cuerpo. Los repliegues funcionan como si fueran velas en un barco. Las velas atrapan el aire para planear.
Un tipo de serpiente salta entre los árboles. Cuando lo hace, aplasta su cuerpo. Se mueve de lado a lado por el aire.
Algunas arañas pequeñitas producen seda que toma la forma de una manta. Las mantas se llenan de aire. Estas mantas llevan a las arañitas a nuevos lugares.
Súper nadadores
Los océanos tienen millones de criaturas. Desde gusanitos hasta ballenas, todos logran ir de un lado a otro. Las rayas, por ejemplo, son las aves del mar. Tienen aletas largas. Las aletas funcionan como las alas.
La forma de los peces les ayuda a nadar a través del agua rápidamente. Los peces también tienen una vejiga natatoria. El pez llena esa parte con aire. Eso le ayuda a flotar hacia arriba. Después deja escapar el aire para hundirse.
Un calamar va de un lado a otro chupando agua. Después deja que le salga el agua a chorros. Eso le ayuda a lanzarlo hacia adelante.
Piernas para la tierra
Los animales de la tierra corren, saltan y caminan. La mayoría de los animales tienen piernas o patas para moverse. Ellos las usan de diferentes maneras.
Los canguros tienen patas traseras grandes. Las usan para brincar. También tienen colas largas. La cola le ayuda al canguro a balancearse mientras brinca. Algunos canguros pueden brincar más de seis metros (20 pies) en un solo brinco.
La mayoría de los animales de la tierra usan sus cuatro patas para caminar. Piensa en los caballos. Ellos pueden caminar o correr a diferentes velocidades. Piensa en los gatos también. Ellos pueden caminar, correr, saltar y trepar.
Deslizándose
Hay otras maneras de moverse también. Mira a las serpientes. Ellas se mueven sin patas. Ellas mueven los músculos en sus cuerpos largos. Eso las mueve hacia adelante.
Las lagartijas hasta pueden andar boca abajo. Tienen unos vellitos pequeñitos en sus patas. Los vellitos funcionan como Velcro. Le ayudan a la lagartija a quedarse pegada a la superficie.
Un tipo de insecto tiene paras velludas también. Los vellitos le permiten caminar sobre el agua. Algunas lagartijas hasta pueden correr sobre el agua. Pueden andar varios metros antes de caerse al agua. Entonces comienzan a nadar.
Sobreviviendo
Una hormiga se mueve de una manera poco común. Generalmente camina. Pero no camina cuando el peligro se acerca. Entonces cierra su hocico rápidamente. La fuerza del cierre la hace volar. La hormiga choca contra la tierra. Pero no te preocupes. La hormiga se levanta otra vez.
Todos los animales se mueven de diferentes maneras, desde las hormigas hasta las cebras. Pero todos se mueven por la misma razón. Buscan comida. Se escapan de los peligros. Se mueven para mantenerse vivos en el mundo acelerado de la naturaleza salvaje.
Artículo por Fran Downey, Peter Winkler. Foto en la cabecera por Mitchell Funk/Getty Images. "En marcha" aparece en las páginas 14-19 en nuestro ejemplar de marzo 2007.
Palabras sabias:
mamífero: animal que le da leche a su crío
emigrar: mudarse a otro lugar
calamar: criatura del mar larga y delgada con diez brazos
vejiga natatoria: una parte del cuerpo del pez que se llena con aire y le permite ascender al pez
velcro: una tela adhesiva que mantiene dos cosas juntas
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