Miremos cómo tu cuerpo te protege de los gérmenes.

¿Alguna vez te sentiste mal por un resfriado? No es nada divertido. ¿Alguna vez sentiste tu barriguita toda retorcida? ¡Qué lata! ¿No?

Cuando estás enfermo, no te sientes nada bien. A veces no puedes comer. Es posible que te sientas como si te estuvieras quemando. Las personas no pueden ir a la escuela cuando están enfermas. Al principio, eso puede ser divertido. Pero pronto se hace aburrido.

Por suerte, tu cuerpo trabaja muy duro para mantenerte sano. Lee más para saber cómo lo hace.

Los gérmenes que te enferman están por todos lados. Los gérmenes son cositas pequeñas que están vivas. No los puedes ver. Pero están allí. Están en tu escritorio. Están en el aire.

Y hoy en día los gérmenes viajan más que nunca antes. La gente viaja por todos lados. También mandan cosas por todo el mundo. Los gérmenes acompañan todo. La gente enferma transporta los gérmenes. Los gérmenes también se esconden en la comida y en las bolsas.

Hay otra razón por la cual los gérmenes están viajando más. La Tierra se está calentando. Hay más lugares calientes. Por lo tanto, los animales que buscan lugares cálidos se están mudando allí.

Los mosquitos son así. Estos insectos se están mudando a nuevas regiones. Sus picadas pueden causar enfermedades. Una de esas enfermedades causa fiebre. A las garrapatas les gusta el clima caliente también. Las garrapatas se agarran de la piel y chupan sangre. Las garrapatas así pueden pasar los gérmenes. ¡Qué asco!

La piel para algunos gérmenes y bloquea algunas bacterias. Éstas son un tipo de germen. Algunas bacterias son buenas. Le ayudan al estómago digerir la comida. Otras bacterias no son tan buenas. Pueden causar dolor de garganta.

La piel para algunos de estos agresores pequeñitos. Pero algunos gérmenes pueden meterse a las heridas. Las bacterias se esconden en la comida. También se encuentran en manos sucias. Por eso debes mantener las manos sucias lejos de las heridas y de tu cara.

Para luchar contra las enfermedades, lávate las manos. El jabón y el agua matan a los gérmenes. Tu sistema inmunitario lucha contra las enfermedades también. Este es un equipo de células dentro de tu cuerpo.

Algunas de esas células patrullan por tu cuerpo. Tienen mucha hambre, ¡y se comen los gérmenes! Algunas logran parar el problema que causan los gérmenes. Otras células producen anticuerpos. Éstos se les pegan a los gérmenes. Esto le ayuda a tu cuerpo a encontrar y matar los gérmenes.

Los anticuerpos se quedan contigo después de que mejoras. Si el mismo germen se aparece otra vez, tus anticuerpos se ponen a trabajar.

Cuando te vacunas, le ayudas a tu sistema inmunitario. Las vacunas están llenas de gérmenes muertos o débiles. Estos gérmenes no te enferman. Pero le ayudan a tu cuerpo a producir anticuerpos.

Los niños se enferman más que los adultos. Los jóvenes no se han enfrentado a la misma cantidad de gérmenes. Por lo tanto, los niños tienen menos anticuerpos.

Pero, ¡no te preocupes! Tu cuerpo está trabajando. Es posible que esté produciendo anticuerpos ahora mismo. Tu piel y tu sistema inmunitario están trabajando también.

Artículo por Kirsten Weir. Foto en la cabecera por © Visuals Unlimited/Corbis. "Agresores pequeñitos" aparece en las páginas 16-23 de nuestro ejemplar de Noviembre/Diciembre 2006.

Palabras sabias:

anticuerpo: sustancia que se le pega a los gérmenes

bacterias: unas cositas pequeñitas y vivas que pueden ayudarte o causarte daño

germen: una cosita pequeñita que puede causar enfermedades

sistema inmunitario: partes de tu cuerpo que luchan contra las enfermedades