Fuerzas de movimiento en la tierra
Las fuerzas de la naturaleza le dan forma a nuestra Tierra. Destruyen la tierra. Pero construyen nuevos lugares y espacios también.
FUERZAS DE CAMBIO
Las fuerzas de la naturaleza siempre están trabajando. Las olas golpean las playas. El viento sopla la arena. El agua inunda la tierra. El hielo rompe las rocas en pedacitos. Las piedras de los acantilados y las montañas se caen al suelo.
Estas fuerzas causan el desgaste. Esto es cuando las rocas se rompen en pedacitos.
El desgaste hace pedazos las montañas. Los pedazos entonces se llevan a otro lugar. Esto se llama erosión. Esto desgasta la tierra.
El agua y el viento destruyen la tierra. Pero también ayudan a construirla. Tú puedes ver estos poderes en acción. Sólo hay que ver el paisaje de los Estados Unidos.
EL VIENTO Y EL AGUA
El Parque Nacional Bryce Canyon en Utah es una maravilla. Unas columnas enormes de roca llamadas hoodoos se alzan del suelo. Tienen unas formas raras. ¿Cómo se crearon? Tomó mucho tiempo.
Unos ríos antiguos golpearon unas montañas hace mucho tiempo. El agua se llevó consigo pedacitos de la tierra. Con el tiempo, estos pedacitos se convirtieron en roca.
Un océano inundó la región. Los huesos de los animales marinos cayeron al fondo. Estos también se convirtieron en rocas. Entonces el océano se secó. Una montaña de roca mezclada se elevó.
La naturaleza trabajó muy duro en esa nueva montaña. Un río subió. El agua lavó las rocas más blandas. Las rocas más duras permanecieron. El río convirtió esas rocas en hoodoos.
La lluvia salpicó los hoodoos. Cayó dentro de las grietas. En el invierno, el agua se convirtió en hielo. El hielo partió en dos esas grietas. Las rocas cayeron al suelo.
Entonces el viento contribuyó también. Sopló los pedacitos de roca a otro lado. Esto todavía ocurre. Las fuerzas del cambio nunca paran.
UN FRÍO CORTANTE
El hielo es una fuerza natural. Puede destruir montañas poderosas. Algunos años, hay más nieve que cae comparada a la que se derrite. Esa nieve se amontona. Forma unas capas de hielo enormes. Estas se llaman glaciares. No permanecen quietos. Se deslizan muy lentamente.
Un glaciar que se mueve ara la tierra. Derriba los árboles. También recoge arena y rocas en su camino. Este proceso se llama arranque. Los pedacitos de escombros se le pegan al glaciar. Mientras se mueve, los pedacitos cortan la tierra debajo. Las orillas van cortando las rocas.
El hielo corta las montañas mientras se va moviendo. Corta hoyos. Los glaciares excavan valles entre las montañas también. A veces dos glaciares trabajan juntos. Pueden hacer que la cima de una montaña parezca tener la forma de un cuerno.
Todo el tiempo, el hielo va arrancando rocas. Se lleva las rocas a otro lado. Cuando se derrite, deja las rocas por todos lados. También deja arena atrás. Esta mezcla se llama till, o barro glacial. El till a veces forma colinas. Todo ocurre muy lentamente. Los glaciares pueden destruir montañas. Pero también ayudan a construir la tierra.
GOTAS EN UNA CUEVA
El desgaste también trabaja bajo tierra. Puedes ver cómo ocurre esto en el Parque Nacional Cavernas de Carlsbad. Queda en Nuevo México. El parque tiene unas 100 cuevas por lo menos. ¡Esas son solamente las que conocemos!
Dentro de las cuevas, hay unas formaciones puntiagudas de roca que están colgadas del techo. Unas rocas en forma de pajitas crecen de las paredes. Los hoodoos salen rectos del suelo. Un goteo de agua los construyó.
El agua se mezcló con suciedad, rocas y aire. Esto produjo el ácido. Los ríos lo llevaron bajo la tierra. Corroyó la roca. Gota por gota, fue construyendo los cuartos y los túneles.
Hoy mismo, los arroyos cortan la tierra. Las olas lavan las rocas. Las fuerzas están en acción—aun cerca de casa. Hasta el viento en tu patio puede hacer cambios. Observa cómo la naturaleza trabaja a tu alrededor. ¡Puede maravillarte!
Artículo por Lesley J. MacDonald. Fotografía en la cabecera por Yva Momatiuk & John Eastcott, Minden Pictures. "Fuerzas de movimiento en la tierra" se encuentra en las páginas 18-23 de nuestro ejemplar de octubre 2006.
Palabras sabias:
erosión: cuando las fuerzas naturales se llevan pedacitos de tierra a otro lugar
hoodoo: una columna hecha de roca
desgaste: cuando las fuerzas naturales rompen una roca en pedacitos
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