Batallas de bichos
Hay insectos que tienen unos trucos ingeniosos que les ayudan a sobrevivir.
No pude creer lo que veía. Un pedacito de madera se comía una hoja. ¿Me lo estaba imaginando? Era un día caliente en Costa Rica. Este es un país en América Central.
Toqué el palito con mi dedo. ¡Sorpresa! No era madera. Era una mantis. Este es un tipo de bicho. El bicho me vio a mí.
El bicho estaba colgado boca abajo de una rama. ¡Entonces me di cuenta que la hoja era un bicho también! Era un katydid, o un saltamontes de antenas largas.
La mantis se estaba comiendo al saltamontes. Lo único que quedaba eran sus alas. Las alas color verde parec&237;an hojas.
La mantis terminó de comer. Dobló sus patas largas y se quedó inmóvil. Ahora parecía un palito más que antes.
HOMBRE BICHO
Soy un científico. Yo estudio los insectos. Ellos tienen seis patas. Sus cuerpos tienen tres partes principales. Los insectos no tienen una columna. En vez, tienen cuerpos duros afuera. Esta cobertura se llama el exoesqueleto.
CÓMO SE ESCONDEN LOS BICHOS
Yo conozco a los bichos. Pero de todos modos, ¡esos dos bichos me engañaron! Las mantis y los saltamontes son buenos para esconderse.
Los saltamontes son excelentes para esconderse. Hay casi 7.000 diferentes tipos de estos bichos. Muchos parecen ser algo más.
Algunos saltamontes parecen ser plantas. Muchos se parecen a las hojas. Otros parecen ser hierba o palitos.
Estos bichos también pueden quedarse quietos. Esto les ayuda a esconderse. Otros animales no pueden ver a los bichos. Así los dejan en paz.
NOCHE ACTIVA
Los saltamontes de antenas largas paran de esconderse en la noche. Entonces caminan, comen y cantan. Los ojos no les sirven en la noche. Por eso estos bichos usan el olor para encontrar su comida.
Los saltamontes también tienen buenos oídos. Pueden oír sonidos que nosotros no podemos oír. ¿Y adivina qué? Los oídos del bicho están en sus rodillas.
A veces un enemigo se acerca demasiado. Entonces este bicho salta con sus fuertes patas traseras. Esto le ayuda a escaparse al saltamontes.
El saltamontes también puede morder. Tiene una mandíbula muy fuerte. Yo lo comprobé personalmente.
LA COMIDA DE LA MANTIS
Los saltamontes de antenas largas, o katydids, pueden escaparse de muchos bichos. Pero hay un bicho que le causa problemas al saltamontes. Este bicho es la mantis. Hay 1.800 diferentes tipos de mantis.
Estos bichos pueden capturar comida que otros animales evitan. Ellos comen avispas y arañas. No le tienen miedo a la mordida del saltamontes.
Para cazar, la mantis se queda quieta. Sus ojos ven por todos lados. ¿Qué pasa cuando una mantis ve a un saltamontes? La mantis se acerca. Avanza lentamente. No quiere que el saltamontes la vea.
Muy pronto, la mantis está en posición para atacar. Agarra al saltamontes. Sostiene al bicho a una distancia segura de su propio cuerpo. Así no le permite defenderse al saltamontes.
Entonces comienza la comida. Lo único que sobra son las alas.
BICHOS PARA SIEMPRE
Las mantis y los saltamontes de antenas largas han vivido por muchos años. Estos bichos vivieron en los tiempos de los dinosaurios.
Yo recogí las alas que sobraban. Me hicieron sentir lástima por el saltamontes. Pero sabía que la comida le había ayudado a la mantis. También sabía otra cosa. La próxima vez quizás encuentre las alas de una mantis. Así es la naturaleza.
Artículo por Piotr Naskrecki. Fotografía en la cabecera por James Robinson/Animals Animals. "Batallas de bichos" se encuentra en las páginas 12-17 de nuestro ejemplar de mayo 2006.
Palabras sabias
exoesqueleto: el esqueleto en la parte de afuera del cuerpo
insecto: un bicho con seis patas
katydid: un saltamontes de antenas largas
mantis: un bicho que se come a otros animales
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