Viajes de los vikingos
Por casi 300 años, los vikingos incitaron el temor en sus enemigos. Los vikingos fueron valientes guerreros. Ellos asaltaron aldeas. Atacaron fortalezas. Robaron oro y capturaron esclavos.
Pero no todos los vikingos eran villanos. Algunos fueron granjeros y artesanos.
Otros descubrieron nuevos territorios. Fueron los primeros europeos que navegaron al continente de América. Pero su historia se encuentra escondida en la niebla del pasado. Llegó la hora de conocer a los verdaderos vikingos.
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Todas las historias tienen su comienzo. Esta no es diferente a las demás. Esta historia comienza el 8 de junio de 793. Fue cuando la gente de una isla cerca de Inglaterra vio unas naves. Al principio, las naves estaban lejos.
NAVEGANDO A REMO HACIA LA COSTA
Las naves se acercaron. Cada una cargaba cien hombres. Algunos hombres eran remeros. Usaban largos remos para mover las naves. Los guerreros estaban sentados con los remeros. Querían capturar la isla.
Los guerreros desembarcaron cuando las naves llegaron a orillas de la costa. Se llevaron todo lo que tenía valor. Después se fueron.
Este ataque contra la isla fue la primera incursión vikinga. Fue el comienzo de la Edad de los Vikingos. Durante los próximos 300 años, la gente temía ver las naves vikingas.
LA VIDA ALDEANA
Muchos vikingos vivieron en aldeas pequeñas. La mayoría de estas aldeas estaban en Dinamarca, Noruega y Suecia.
La gente construyó casas en las aldeas. Pusieron unas estacas largas dentro de la tierra. Después tejían unas ramas entre las estacas. Cubrían las ramas con lodo. Usaban tierra para hacer el techo.
Los vikingos tenían muchos trabajos. Algunos hacían cosas. Otros atendían sus tiendas. Ellos compraban y vendían la mercancía que otros vikingos traían de tierras lejanas.
EN LA GRANJA
Pero no todos vivían en aldeas. La mayoría de la gente vivía en granjas. Cultivaban arvejas, col y otras cosechas. Criaban ganado. Comían carne de res y de cordero y bebían leche.
La vida era ocupada. Los granjeros tenían que asegurarse de tener suficiente comida para el largo y frío invierno. Pero los vikingos tenían algo de tiempo libre. Jugaban ajedrez y les gustaba otro juego semejante al juego de damas.
Los vikingos creían en muchos dioses. Odín volaba por el cielo en un caballo de ocho patas. Tor causaba los relámpagos y los truenos.
Algunos nombres de los días de la semana en inglés vienen de los nombres de estos dioses. Por ejemplo, el nombre en inglés para el jueves (Thursday) viene de la palabra vikinga que significa “día de Tor.”
¡AH DEL BARCO!
Los vikingos construyeron maravillosas naves. Nadie hacía naves como ellos. Algunas de sus naves medían 90 pies de largo. Podían cargar guerreros y caballos.
Cada nave estaba construida para la velocidad. Los cascos de la nave estaban diseñados para que se deslizaran sobre las olas. Esto las hacía más rápidas que las otras naves. El viento empujaba las enormes velas.
Los vikingos bajaban las velas cuando sus naves se acercaban a la costa. Entonces los remeros se ponían a trabajar. Algunas naves tenían hasta 50 remos. Los remos también se usaban en los ríos.
LOS DESCUBRIDORES
Los vikingos con frecuencia tomaban largos viajes. Algunos viajes duraban varios años. Estos largos viajes los llevaban a tierras lejanas. Navegaron a Inglaterra, Francia, España e Italia. Fueron a África y Asia. También fueron a América.
Estos fueron años emocionantes. Los vikingos estaban descubriendo nuevos territorios. Primero encontraron Islandia y Groenlandia. Luego, oyeron la noticia de que se había visto otro territorio. Erico el Rojo salió a encontrar el nuevo territorio. Pero después de caerse de su caballo, no fue.
Entonces su hijo, Leif Ekiksson, salió para encontrarlo. Finalmente, lo encontró y lo nombró Vinland.
Vinland era la costa del este de Norteamérica. Es posible que Eriksson haya navegado a lo largo de la costa del este de Norteamérica. Hasta es posible que haya navegado a lo que ahora es la ciudad de Nueva York. Todo esto pasó 500 años antes de Colón.
MAPA MISTERIOSO
Los vikingos dejaron pruebas de que fueron a Norteamérica. Las antiguas leyendas cuentan de Vinland. Una aldea vikinga se ha hallado en Canadá. Hasta es posible que haya un mapa vikingo que muestra Vinland.
Es difícil leer el mapa. Se puede ver Europa, Islandia y Groenlandia. Más allá de esas islas está Vinland. Parece ser una isla. Los vikingos sólo sabían de unas partes pequeñas de la isla.
Algunas personas piensan que este mapa es falso. Es el único mapa vikingo que se conozca. ¿Por qué hacer sólo uno?
Es posible que nunca sepamos toda la historia de los vikingos. Pero sí sabemos algo: las historias de los vikingos son una parte importante de nuestra historia.
PALABRAS SABIAS
casco de nave: cuerpo de la nave
isla: tierra rodeada de agua
remero: una persona que una remos para mover una nave
aldea: una ciudad pequeña
Vinland: territorio descubierto por Leif Eriksson
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