Los lémures
Los animales salvajes del África tienen nuevos vecinos—que son de América. Los lémures.
Muchos animales viven en una isla al este del África. Muchos corren de rama en rama. Otros vuelan alto en el aire. Algunos brincan en la tierra. Todos son los lémures.
Los lémures viven en libertad solamente en la isla de Madagascar. Vas a encontrar casi 60 tipos de lémures allí. El verano pasado, los científicos hallaron dos tipos nuevos de lémures. Ahora, conozcamos a algunos lémures.
CAMINANTE NOCTURNO
Comenzaremos con el aye aye. Tiene dedos largos y chuecos con garras muy grandes. Este lémur sólo sale de noche. Eso significa que es nocturno.
Encontrar comida puede ser un trabajo muy difícil. El aye aye da golpecitos en el tronco de un árbol para buscar huecos. Bien sabe que algunos insectos pueden vivir en los huecos.
Para darse cuenta, el aye aye muerde el árbol. Abre un agujero. Entonces usa sus dedos largos para sacar a los insectos. ¡Umm, qué rico!
DE DÍA
Pero no todos los lémures salen de noche. Por ejemplo, el indri, está más activo durante el día. Es diurno.
El indri es el lémur más grande. Mide más o menos dos pies de largo. Pesa casi 20 libras. Este lémur come hojas, flores y frutas. ¡A veces también come tierra! Pero nadie sabe por qué.
LA VIDA EN LO ALTO
El sifaka es otro tipo de lémur. Usa sus piernas largas para brincar del tronco de un árbol al tronco de otro. Puede cubrir 20 pies en un solo salto.
El sifaka no sólo brinca entre los árboles. Puede pararse en sus dos piernas traseras. Entonces da saltos en el suelo. Cuando hace esto, parece que está bailando.
LÉMURES EN PELIGRO
Pero no les va bien a estos y a otros lémures. Es posible que se mueran para siempre. Esto quiere decir que están en vías de extinción.
La pérdida de su hábitat es el problema más grande que los lémures enfrentan. El hábitat es un lugar en donde una planta o un animal viven. La gente se está mudando a los lugares en donde viven los lémures. Por eso, los lémures tienen menos lugares en donde vivir.
UNA IDEA FENOMENAL
Un grupo de científicos está tratando de ayudar a los lémures. Ellos mandaron a los lémures de los zoológicos americanos a Madagascar.
Pero antes de irse a la isla, los lémures tenían que aprender a vivir en libertad. Tuvieron que ir a una "escuela" especial.
Allí, los lémures aprendieron a vivir en la selva. Se treparon a los árboles. Buscaron comida. Vivieron con otros animales.
Finalmente, los lémures estaban listos. ¿Cómo les iría? Nadie sabía.
UN NUEVO HOGAR
Los lémures tuvieron muchas dificultades al principio. No pudieron encontrar comida siempre. Por eso, los científicos les dieron de comer comida de mono. Muy pronto, los lémures aprendieron a encontrar su propia comida.
Pero los lémures tenían otros problemas. Otro animal salvaje los cazó. La fosa es un depredador. La fosa se come a los lémures.
Los lémures americanos nunca habían visto a una fosa. Los lémures no sabían qué hacer. Las fosas se comieron a muchos de ellos.
Pero aun así, algunos sobrevivieron. A cinco de los lémures les está yendo muy bien. Dos de ellos ya son padres. Eso significa que hay más lémures en la isla.
Artículo por Rene Ebersole. "Los lémures" aparece en las páginas 18-23 de nuestra edición de octubre del 2005.
GLOSARIO
diurno: activo durante el día
en vías de extinción: está en peligro de morirse para siempre
hábitat: lugar donde vive un animal
nocturno: activo durante la noche
depredador: animal que come otros animales
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