El cazador de dragones
Únete a Keith Wilson quien va en busca de moscas dragón, o libélulas, por todo el mundo.
Soy un cazador de dragones. ¿Moscas dragón, o libélulas, mejor dicho! Soy Keith Wilson y soy un odonatólogo. Es decir, soy un científico que estudia las libélulas. Yo no cazo para matar. Yo cazo para descubrir, y he ayudado a encontrar muchas especies nuevas de libélulas.
COLORES VOLANTES
En total, hay aproximadamente 5,500 especies de libélulas que zumban por todo el mundo. No es nada fácil cazarlas. La mayoría vive en lo más profundo de la selva tropical. Para encontrarlas, necesito cruzar arbustos espesos. Tengo que tolerar sanguijuelas. Estos son gusanos que chupan la sangre. A veces, hasta tengo que estar atento por si me encuentro con algún cocodrilo hambriento.
Entonces, ¿por qué busco las libélulas? La respuesta es muy simple. ¡Me encantan! Las libélulas pueden pasar a toda velocidad. Pueden hacer vueltas bruscas y hacer paradas inesperadas. Pueden sostenerse en el aire sin avanzar. Hasta pueden volar hacia atrás.
Pero lo mejor de todo es que las libélulas son bellas. Tienen muchos colores y patrones bellísimos. ¿A quién no le gusta ver estos maravillosos insectos?
Consideremos la libélula rockmaster tropical, por ejemplo. Es una de mis favoritas. Tiene alas negras y cuerpo azul. Otros tipos son hasta más coloridos. Algunas libélulas tienen cuerpos de color azul, verde, o rojo. Una hasta tiene alas anaranjadas.
TAMAÑOS EXTRAORDINARIOS
Las libélulas también son de diferentes tamaños. La libélula más pequeña es del tamaño de la uña de tu pulgar. La más grande podría cubrir toda tu cara.
Recientemente buscaba la libélula más pesada del mundo—la gigantesca cola de pétalo. Esta vive en la selva tropical de Australia.
Probablemente pienses que un bicho tan grande no se puede pasar por alto. Sin embargo, la cola de pétalo es muy rara. Pocas personas la han visto. Después de buscarla por una semana, logré ver a varias volando y zumbando por todos lados.
HECHAS PARA LA CAZA
Las hambrientas libélulas cola de pétalo andaban cazando. Las libélulas están hechas para la caza. Tienen dos ojos compuestos. Cada ojo está compuesto de 30,000 ojitos más pequeños.
Todos esos ojos le ayudan a ver todo. Una libélula puede localizar un sabroso bocadillo a 18 pies de distancia.
Las libélulas tienen seis patas. Pero este insecto no puede caminar con sus patas. En vez, usa sus cuatro alas para avanzar. Pueden volar a 30 millas por hora para buscar su presa.
DEL AGUA AL AIRE
La libélula comienza su vida bajo el agua. Sale del cascarón de un huevo y se convierte en larva. La larva, o ninfa, es una jovencita libélula. Puede nadar pero no puede volar.
La larva vive en un lago o en un arroyo. Crece por varios años. Después, sale del agua y muda su caparazón para convertirse en una libélula adulta.
La libélula adulta no tiene mucho tiempo para volar. Algunos adultos sólo viven unas cuantas semanas. Otros viven varios meses. Durante ese tiempo, la libélula está muy ocupada: vuela, caza y come. Si la libélula es hembra, también pone huevos. Muy pronto habrá más jovencitas libélulas.
LIBÉLULAS EN PELIGRO
Las libélulas me preocupan mucho. La gente está cortando los árboles de los bosques donde viven las libélulas. Eso puede causar que algunas especies desaparezcan. Yo quiero proteger a estos pequeñitos dragones para que otras personas puedan verlos y disfrutarlos.
Articúlo por Keith Wilson. "The Dragon Hunter" aparece en las páginas 4-9 de neustro ejemplar de septiembre 2005.
GLOSARIO DE PALABRAS SABIAS
Ojo compuestos: un ojo compuesto de muchos ojitos más pequeños
Larva: el estado entre huevo y adulto de muchos insectos
Odonatólogo: científico que estudia las libélulas
Presa: un animal que se come otro animal
Especie: un tipo de cosa viviente
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