Luchando por la historia
En los Estados Unidos, algunas personas estudian sobre La Guerra de Secesión de una manera muy especial. Ellos la reviven.
El humo blanco cruzaba un campo verde sigilosamente y se topaba con los ojos y las narices de la gente que martirizaba. También se penetraba en la ropa de ellos.
Allí, entre el humo blanco, se encontraban parados 5.000 recreadores. Ellos son los individuos que recrean los eventos del pasado. Llegaron a Virginia Occidental para recrear la Batalla de Cedar Creek. Esta batalla fue el momento decisivo de La Guerra de Secesión. Esta lucha partió al país en dos durante los años de la década de 1860.
Para los recreadores, la batalla de 1864 era tan real como el humo blanco que los rodeaba. "Uno realmente se mete en el pasado," explicó Lynn Peterson. La recreación del pasado es una manera ideal de darle vida a la historia, dijo. Evidentemente, por todo el país, hay muchas personas que piensan de igual manera.
Los recreadores trabajan muy duro para asegurarse de recrear todos los pequeños detalles. De hecho, parecía como si el tiempo se hubiera parado hace mucho tiempo en Cedar Creek. Las tiendas de campaña se encontraban en filas nítidas. Las ollas hervían a fuego lento en las fogatas. Los soldados, vestidos de azul y gris, marchaban al compás de los tambores.
Una Casa Dividida
Aunque es difícil imaginarse que los americanos estuvieron en guerra entre ellos mismos, así fue. ¿Cómo pudo haber ocurrido esto?
La respuesta yace en la diferencia entre los estados. Los estados del Norte eran bastante industriales. Muchas personas trabajaban en fábricas o tiendas.
Por otro lado, el Sur era principalmente agrícola. La mayoría de las personas trabajaba en granjas. Ellos cultivaban algodón, arroz, caña de azúcar, tabaco y otras cosechas.
La cultivación de esas cosechas era un trabajo muy duro. Para hacerlo, los Sureños usaron esclavos Afro-Americanos. Un esclavo es una persona que es legalmente la propiedad de otra persona. Ya para 1860, había casi cuatro millones de esclavos que trabajaban en los Estados Unidos.
En los años 1800, los americanos pelearon amargamente sobre la esclavitud. ¿Se debería permitir la esclavitud en los nuevos estados mediante crecía el país? ¿Podría continuar la esclavitud en el Sur? Los Norteños y los Sureños estaban en desacuerdo sobre lo que deberían hacer. Sin embargo, de alguna manera, los americanos lograron mantenerse juntos—apenas.
Una Guerra Incivil
El país se partió en dos en 1860. Abraham Lincoln fue elegido presidente. Él se opuso a la difusión de la esclavitud. Muchos líderes Sureños temían que Lincoln podría destruir su estilo de vida. Carolina del Sur decidió separarse de los Estados Unidos en diciembre de 1860. Otros estados pronto siguieron el modelo de Carolina del Sur. Estos formaron los Estados Confederados de América (Confederate States of America). A la gente y a los soldados de esta región se les llamaban Los Confederados.
El Presidente Lincoln se rehusó a permitir que La Unión, o el país, se separaran. Él dijo que estaba dispuesto hasta a usar la fuerza para evitar que el Sur se apartara. La respuesta que recibió Lincoln fue que los Confederados atacaron Fort Sumter en Carolina del Sur. La guerra comenzó.
Desde 1861 hasta 1865, el Norte y el Sur lucharon con ferocidad. Tres millones de soldados sirvieron en la guerra. Poder alimentarlos a todos fue un gran trabajo.
Las tropas Confederadas obtenían su comida del Valle de Shenandoah. Esta es una región en Virginia. El Sur controlaba esa región durante la mayor parte de la guerra. Entonces llegó el verano de 1864.
Batalla Pequeña, Gran Impacto
Ese verano, las tropas de La Unión invadieron el valle. Ellos querían cortar las provisiones, la comida, de los Confederados. Para el Sur, sería muy difícil seguir peleando sin provisiones.
El 19 de octubre, los dos ejércitos chocaron en Cedar Creek. Los Confederados casi ganaron. Pero el general norteño les rogó a sus soldados que no se dieran por vencidos. Así lo hicieron y La Unión ganó la batalla.
Cedar Creek afectó la guerra de dos maneras muy importantes. La Unión tomó control del Valle de Shenandoah. La victoria también animó al Norte que en ese entonces estaba bastante agotado. De hecho, las noticias de la victoria probablemente ayudaron a reelegir a Lincoln unas cuantas semanas después.
La guerra duró solamente unos cuantos meses después de Cedar Creek. En abril de 1865, ambos lados se reunieron en un pueblo de Virginia. El Sur se rindió. Los soldados de La Unión comenzaron a aclamar, pero su líder los paró. "La guerra se terminó," dijo, "los rebeldes son nuestros compatriotas otra vez."
Haciéndolo Bien
Este octubre de 2004 fue el aniversario 140 de la Batalla de Cedar Creek. Los recreadores estaban muy emocionados de revivir este evento. Como siempre, trataron de recrearlo y hacerlo muy bien. Brian Barron lo sabe.
Brian tocó el tambor para los Confederados. También toca en la banda de la escuela. Pero las personas que tocaban el tambor en La Guerra de Secesión sostenían los palillos de otra manera. Es un detalle muy pequeño, pero eso es parte de revivir la historia. Por lo tanto, Brian aprendió a tocar su tambor como en los tiempos de antes.
Megan Wright también trabajó muy duro prestándole atención a los detalles. Ella aprendió un baile de origen escocés de Virginia llamado "reel," el vals y otros bailes del siglo 19. Y su falda anticuada le llegaba al suelo. Los aros empujaban la tela y creaban un círculo muy ancho. "A mí me encantan estos trajes," dijo. "Yo los llevaría a la escuela si pudiera."
El Poder del Pasado
Jóvenes o viejos, los recreadores se maravillaban con el poder de su esfuerzo compartido. Hombres mayores discutían el terror que sentían enfrentando línea tras línea de soldados enemigos.
Algunos momentos fueron demasiado impresionantes para poder describirlos con palabras, dijo Lew Ulrich. "Uno piensa sobre los que murieron en esta misma tierra," continúa. "Uno de los hombres se sentó en su tienda llorando. Así es cuánto nos afecta." La historia puede causar eso.
Artículo por Peter Winkler. Luchando por la Historia aparece en las páginas 4-9 de nuestro ejemplar de abril 2005.
GLOSARIO DE PALABRAS SABIAS
Agrícola: Se basa en el cultivo
Industrial: Se basa en la producción y la venta de cosas
Rebelde: Una persona que pelea contra su propia patria
Recreador: Una persona que representa un evento del pasado
Separarse: Apartarse de algo
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